通常將第一次發(fā)情開(kāi)始至下次發(fā)情開(kāi)始的這段時(shí)間稱為發(fā)情周期。母犬的發(fā)情周期持續(xù)時(shí)間很長(zhǎng),大約是家畜的10倍。一年有兩個(gè)發(fā)情周期的占65.2%，平均間隔時(shí)間為182.4天(范圍156. 7~219天)，有一個(gè)發(fā)情周期的為26.1% ,而有8.7%的狗狗一年有三個(gè)發(fā)情周期。因品種不同其間隔期在22到47周之間(平均31周)。

在發(fā)情周期中，在神經(jīng)、激素作用下，母犬的全身狀態(tài)和生殖器官都發(fā)生一系列復(fù)雜的變化，根據(jù)這些變化，可將發(fā)情周期分為4個(gè)階段,即發(fā)情前期、發(fā)情期、發(fā)情后期和間情期。

發(fā)情前期，持續(xù)時(shí)間平均9天( 3~16天),最初從出現(xiàn)陰門水腫和淡紅色陰道分泌物征兆開(kāi)始,到接受公犬交配結(jié)束。

發(fā)情期，持續(xù)時(shí)間為9天( 4~12天)左右，與發(fā)情前期相似,此期為接受公犬交配的第一天到最后一天，初情期的狗狗持續(xù)時(shí)間較平均時(shí)間長(zhǎng)。

發(fā)情后期，平均為75天( 60~90天) ,這一時(shí)期從最后接受公犬交配到黃體退化。陰門水腫減弱消退，逐漸恢復(fù)正常,性情變得安靜，對(duì)公犬的引誘很快減退，不準(zhǔn)公犬靠近，經(jīng)2一3個(gè)月后進(jìn)人間情期，如已懷孕,則進(jìn)八懷孕期。

間情期，生殖器官進(jìn)人不活躍狀態(tài)，經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的間情期，然后進(jìn)人下一個(gè)發(fā)情前期。